A trajetória de Alexandre diverge do esperado, uma vez que, após anos dedicando-se ao design de moda, decidiu abrir o Aroma Wine Bar. O proprietário admite que, embora a sua área original não estivesse relacionada com a restauração, este era um projeto que ambicionava há algum tempo com a sua esposa. “Sempre que viajávamos, surgia esta ideia”, relembra Alexandre Santos, que sonhava em “um dia abrir algo semelhante em Portugal”.
Apesar de inicialmente ter seguido um caminho diferente, Alexandre revela que já tinha laços com a restauração, pois “os meus pais geriram um restaurante durante 20 anos”. Assim, possuía “o know-how para ajudar na parte da restauração”. Quando decidiram investir neste projeto, escolher a localização foi o próximo passo. Diversas cidades foram consideradas, mas Alexandre, sendo natural de Felgueiras, desejava que o Wine Bar fosse lá. Sentiu que seria algo interessante, dada a ausência de estabelecimentos semelhantes na cidade.
Com a decisão tomada, o próximo desafio foi escolher o local. O casal estava decidido: “o projeto só avançaria numa casa histórica de Felgueiras”. Ao ficar disponível uma “casa emblemática” na Praça da República, viram nisso um sinal para abrir o estabelecimento na cidade. Ocuparam o espaço em junho e inauguraram o Aroma Wine Bar em setembro de 2023.
Quanto ao conceito, Alexandre Santos explica ao Felgueiras Magazine que visavam criar um wine bar, um local onde as pessoas pudessem degustar vinhos servidos ao copo. O objetivo era trazer para Felgueiras algo diferente, um bar que se distanciasse das bebidas tradicionais. “Optámos por vinhos de pequenos produtores, nomes desconhecidos, algo fora do comum”, esclarece.
No entanto, Alexandre observa que os clientes também influenciaram a evolução do bar, tanto em termos de menu quanto na seleção de vinhos. A opinião do cliente é valorizada, refletindo-se na oferta do estabelecimento. “Clientes mais velhos preferem vinhos tradicionais, enquanto os jovens tendem a experimentar novidades”, o que tem orientado a sua abordagem. O foco é apresentar produtos distintos, incluindo vinhos e cervejas artesanais, privilegiando sempre produtos nacionais de pequenos produtores.
Mas o Aroma Wine Bar não se limita a vinho e cerveja. A gastronomia também é uma atração, com várias especialidades como a posta acompanhada de batata a murro, o naquinho, o lombinho de vitela ou o polvo. Há também uma seleção de petiscos para partilha, incluindo ovos rotos, alheirinha com broa de milho frita em cama de grelo, além de uma variedade de conservas, compotas, queijos e enchidos, com foco em tábuas para partilha.
Alexandre faz questão de esclarecer que o Aroma Wine Bar não é apenas um local para apreciar vinhos. O conceito baseia-se na partilha, criando um ambiente acolhedor, quase familiar: “Temos vinhos, mas também comida, e um ambiente para as pessoas se sentirem em casa”.
Questionado sobre o que falta em Felgueiras, Alexandre aponta a necessidade de mais movimento nas ruas, especialmente à noite. Acredita que uma maior oferta de estabelecimentos atrairia mais pessoas e animaria a cidade.
Sobre os desafios de ser empresário em Portugal, Alexandre admite que nem sempre é fácil, referindo experiências anteriores no setor do design. Contudo, conclui com otimismo: “Faz parte dos negócios ter altos e baixos. As coisas evoluem, e devemos sempre acreditar que vão melhorar”.
